電鍍是用于防止腐蝕，修復磨損部分，以增加耐用性、反光性、導電性和美觀等，例如鋼鐵和銅制件的鍍鋅、鍍鎳等。電鍍時，將金屬制件（成品或半成品）作為陰極，所鍍金屬的板或棒作為陽極，分別掛于銅或黃銅制的極棒上而浸入含有鍍層成分的電解液中，并通入直流電。在個別情況下，也用不溶性陽極，例如鍍鉻時用鉛或鉛銻合金陽極。采用電鍍防銹的優點很多，例如可以在較大范圍內掌握鍍層的厚度與質量，消耗金屬少，不需加熱或加熱溫度不高，因此不會因高溫加熱而使金屬制件（鍍件）的性質變壞；電鍍層的純度較高，耐蝕性能較好，鍍層與鍍件結合牢固，且厚度較均勻等。由于具有這些優點，所以電鍍防銹的方法得到廣泛的應用。目前對電鍍層的分類，還沒有統一的標準。按鍍層的金屬種類可分為單金屬鍍層和合金鍍層兩類。常用的單金屬鍍層有：金、銀、銅、鐵、錫、鎳、鉻、鋅、鎘、鈷、鉛、鉑、銠等十多種，合金鍍層有：銅一鋅、銅一錫、鋅一銅、鋅一錫、鋅一鐵、鋅一鎳、鉛一錫、錫一鎳、鎳一鈷、鋅一鎳一鐵等。若按金屬鍍層的防護性質來分，則有陽極性鍍層和陰極性鍍層兩類。陽極性鍍層是指將電極電位較低（負）的金屬，鍍到電極電位較高的基體金屬（制件）表面上所形成的鍍層；相反，把電極電位較高的金屬鍍到電位較低的基體金屬表面上的鍍層，就叫做陰極性鍍層。陽極性鍍層具有電化學防腐的性能。在腐蝕性介質的作用下，當鍍層與基體金屬形成腐蝕電池時，鍍層成為陽極，從而達到延遲基體金屬腐蝕的目的。即使有小部分基體金屬暴露在鍍層外面，鍍層仍然能起防護作用。因此，在陽極性鍍層上，孔隙的多少對防護性能的影響不大。此外，鍍層的厚度越大，防護性越強。在一般情況下，鋅鍍層對鐵具有很大的防護性能，是典型的陽極性鍍層。陰極性鍍層沒有電化學防腐性能，它對基體金屬只起機械隔離作用，所以一定要鍍層孔隙很少才有效，否則，基體金屬會成為腐蝕電池的陽極，從而加速基體金屬的腐蝕。陰極性鍍層的孔隙率，一般是隨鍍層厚度的增加而減少，所以鍍層厚度越大，保護性能就越強。注意，鍍層究竟是屬于陽極性還是陰極性，這要看鍍件使用的周嗣環境而定。例如，鐵最典型的陽極性鍍層是鋅鍍層，但在溫度70℃以上使用時，會引起本身電位的變化而變為陰極性鍍層。錫在一般大氣條件下（或是在無機化合物的水溶液中）是典型的陰極性鍍層，但在有機酸中卻會變化為陽極性鍍層。鉻按其標準電位來說，比鐵為負，但其表面極易鈍化，會使電位趨向于正，所以也屬于陰極性鍍層。在一般條件下，鋅、鎘、鋅一銅、鋅一鎳一鐵等對鐵是陽極性鍍層，而其他鍍層如金、銀、銅、鎳等對鐵卻是陰極性鍍層。對于銅和銅合金等基體金屬來說，大多數鍍層屬于陽極性鍍層；而鋁絕大多數鍍層則屬于陰極性鍍層。本文參考《防銹知識問答》一書。